North Stradbroke Island

We zetten na onze WWOOF koers richting Brisbane want we hebben er afgesproken met Corneel - de broer van Elisabet (van Daan (van Lotte)) - en zijn vriendin Kym die voor een weekendje naar North Stradbroke Island, kortweg Straddie. Onderweg naar Brisbane stoppen we nog eerst nog in Rockhampton. Rockie is de hoofdstad van de vleeskoeien en we eten er voor het slapengaan nog een heerlijke bak-hem-zelf stonegrill steak.
De volgende morgen passeren we ook nog in Gladstone, QLD en Eva stuurt er een postkaart naar Gladstone, TAS. We komen nu ter hoogte van Fraser Island maar wegens tijdsgebrek en omdat Fraser toch een beetje op Stradbroke zou gelijken bewaren we dat voor een volgende keer. We rijden dan tot aan de zuidkant van Great Sandy NP waar Fraser deel van uitmaakt aan het plaatsje Rainbow Beach. Het heet Rainbow Beach omwille van zijn prachtige verschillende soorten gekleurd zand (zie fotopagina) en vast ook omdat er naast zonneschijn ook vaak regen is. De volgende morgen moeten we de tent kletsnat opbergen.
Langs de Sunshine Coast rijden we naar beneden richting Brisbane. We gaan eerst nog eens wnadelen in het Noosa Beach NP waar na de wandeling een brutale magpie (da's een vogel) mijn laatste stuk kaas uit mijn handen komt stelen.
We moeten ook nog inkopen doen voor Stradbroke en dat doen we in Maroochydore in de Sunshine Plaza. Nie normaal diene plaza, zo groot !!! Elke shopaholic waant zich hier in de hemel, dit heb ik echt nog nooit gezien...
Met behulp van de excellente routeplanner genaamd Corneel vinden we zijn straat zonder problemen. Even kennismaken alles in de Defender zwieren en weg zijn we.
De ferry vertrekt in Cleveland en in volle vaart rijden we er naartoe.
Het is avond als we er aankomen en de ranger die de camping bewaakt is nergens te bespeuren of te bereiken. Jippie, gratis slaapplaats!!! Ondertussen regent het nog steeds. Vandaag gaan we naar Sharkfest maar dat is 's morgens vroeg nog niet open dus na ontbijt in een baaike (waar we de ranger voorbij zien rijden *gniffel gniffel*) rijden we al eens naar Brown Lake waar het water een bruine kleur heeft. We kunnen er een kort 4WD-toerke maken.
Op naar Sharkfest nu, de opendeurdag van een research station voor roggen en haaien. Heel tof want we zien er een paar vers gevangen roggen en haaien, gaan naar een lezing over de werking van een haaienbrein, zien een haaiendissectie en winnen - mits enig gefoefel - een haaienquiz en een t-shirt.
Bij een wandeling in de baai bij het research station zien we ook nog hele hordes soldier crabs, precies mini-legertjes on the move.
We gaan nu ook nog op zoek naar Blue Lake maar dat blijkt niet zo eenvoudig te zijn. Uiteindelijk vinden we in de brochure dat we er niet meer naartoe kunnen ... afgesloten, net zoals de zuidelijke helft van het eiland (voor sand mining). Terug naar Brown Lake dan maar waar we zwemmen en een stukske eten. We nemen nu de enige gevonden inland-4WD-track en die blijkt wel de max te zijn. Tegen de avond zoeken we in de noordelijke top ergens naar slaapplaats maar de ranger blijkt alweer zijn biezen gepakt te hebben dus alweer gratis slaapplaats!!! Om 6.00 staan we op en zijn alweer verdwenen voor de ranger zijn alarm afloopt. Omdat we vandaag op het strand gaan irjden moeten we rekening houden met de getijden. Op tijd vertrekken is de boodschap. We rijden de hele oostkust naar beneden maar de weinige bezienswaardigheden onderweg zijn niet aangeduid en onvindbaar. Een leuke oceaanplons dan maar in de grote golven.
Dan hebben we het ongeveer gehad voor Stradbroke Island, er blijkt dus toch niet zo bijster veel te zien te zijn dus doen we nog een keer dezelfde inland 4WD track en daarna vinden we nog een kleine mangrove-delta met krabben en lepelaars...
Onze ferry terug naar het vasteland vertrekt nog lang niet maar we kunnen een vroegere regelen. Ondertussen kondigt hevig onweer zich aan maar wij spelen lekker jungle speed in de auto.
Aangekomen in Brisbane blijkt de regen daar ook in redelijk zondvloederige niveaus gevallen te zijn... goed dat we kunnen binnenslapen want we mogen nog 2 keer blijven slapen bij Corneel & Kym, die we ondertussen al een beetje beter kennen.